Quando la tomba di Gesù è stata aperta per la prima volta dopo centinaia di anni, gli scienziati hanno fatto una scoperta rivoluzionaria

@ - L’odierno Israele ospita alcuni dei siti sacri più venerati della cristianità, ma nessuno è più importante della Chiesa del Santo Sepolcro, che si dice ospiti la tomba di Gesù. Dopo secoli di decadimento a causa dell’acqua e dei danni strutturali, gli scienziati hanno finalmente iniziato una ristrutturazione della tomba.

La ristrutturazione era attesa da tempo, dall’ottobre 2016. Quando hanno rimosso una lastra di marmo per la prima volta in centinaia e centinaia di anni, sotto di essa giaceva una scoperta mai vista prima.

La tomba più importante della cristianità

Secondo la cronaca della sua morte nel Nuovo Testamento, la tomba di Gesù fu costruita vicino al luogo della sua crocifissione. La struttura doveva racchiudere sia il suo corpo che la croce su cui morì. E mentre il luogo esatto della sepoltura non è stato provato archeologicamente, gli storici sanno una cosa per certo sull'attuale Chiesa del Santo Sepolcro. La prima chiesa sul sito fu costruita dall'imperatore romano Costantino il Grande nel 326 d.C. circa, e doveva ospitare il suo luogo di sepoltura. Prima, la madre di Costantino, Elena, fu mandata a trovare l'esatta posizione della tomba di Gesù di tre secoli prima. Con l'aiuto di un vescovo di nome Eusebio, credeva di averla trovata.

I primi restauri

Dal sito della chiesa fondata dalla madre dell'imperatore Costantino, la Chiesa del Santo Sepolcro è passata attraverso varie iterazioni, incrementate notevolmente da secoli di crociati. Il campanile della chiesa crollò nel 1545, così i frati francescani completarono la loro ristrutturazione della chiesa a lungo trascurata. Questo includeva una delle prime pulizie dell'edicola: il santuario che ospita la tomba di Gesù. I monaci francescani hanno poi sigillato la sepoltura nel 1555. Per preservare il sito, e per evitare che i pellegrini desiderosi di toccare la roccia dove un tempo si trovava il corpo di Gesù, i monaci installarono una lastra di marmo sopra la sepoltura di pietra calcarea. Per secoli, era rimasta aperta. Gli archeologi volevano scavare ulteriormente nella sepoltura per vedere se c'era qualche prova archeologica che il corpo di Gesù fosse stato lì.

Atteso da tempo

Un restauro moderno della Chiesa del Santo Sepolcro era atteso da diversi secoli. Ma implementare il cambiamento in questo più importante dei siti sacri cristiani è notoriamente difficile. Parte della difficoltà deriva dal fatto che tre grandi confessioni cristiane, cattolica romana, armena apostolica e greco-ortodossa, condividono la custodia della chiesa - e non sempre sono d'accordo tra loro. Per esempio, un dibattito si è protratto per due secoli e mezzo sulla rimozione o meno di una scala di cedro del Libano che si trova sopra l'ingresso della chiesa. L'oggetto è stato affettuosamente soprannominato "la scala immobile", ed è ancora lì oggi. Differenze a parte, i sacerdoti decisero che era il momento di fare pulizia. Poco sapevano di cosa sarebbero stati testimoni alla fine.

Intrapreso da un team di scienziati dell'Università di Atene, questo restauro includerebbe anche uno scavo archeologico della tomba di Gesù. Si spera che possano rivelare il suo contenuto più intimo.

La verità storica

Il crescente campo dell'archeologia biblica mira a rivelare la verità storica (o, al contrario, a smentirla) di eventi e luoghi descritti nella Bibbia. Questo era esattamente il piano dello scavo del 2016. La tecnologia moderna avrebbe fornito un accesso senza precedenti a informazioni che hanno schernito gli appassionati della Bibbia per tutta la loro vita. La domanda principale a cui gli scienziati stavano cercando di rispondere: l'attuale tomba della Chiesa del Santo Sepolcro era davvero il luogo di riposo finale di Gesù?

Mancanza di prove

Secoli di guerre e disastri naturali hanno reso gli scienziati molto sospettosi che l'edicola ospitasse davvero la tomba di Gesù. Pochi decenni dopo la sua morte, Gerusalemme fu completamente distrutta, rasa al suolo nel 70 d.C. durante la prima guerra giudeo-romana. A complicare ulteriormente le cose, nonostante quanto scritto, ci sono solo prove fisiche di due crocifissioni effettuate dai romani al tempo di Gesù (una è stata trovata vicino a Gerusalemme nel 1968, l'altra in Italia, 2018).

Il piano

Inoltre, la storia nota della chiesa rendeva improbabile che la sepoltura rimanesse nella stessa posizione. Dopo tutto, era stata distrutta o alterata da secoli di conquiste successive. Ora, il piano era di rimuovere la muffa e i danni dell'acqua, di rinforzare l'esterno dell'edicola che stava cominciando a sgretolarsi, e infine di scavare la tomba di Gesù. Scavi più recenti intorno al sito davano loro la speranza di poter trovare qualcosa di enorme. Dagli scavi condotti nella chiesa durante gli anni '70, i ricercatori furono in grado di determinare che la struttura del Santo Sepolcro era stata costruita in modo da coprire la religione dominante che era venuta prima del cristianesimo.

Una scoperta precedente

Il sito che Helena ed Eusebio avevano dichiarato essere la tomba di Gesù era stato prima un tempio agli dei romani Giove o Venere, costruito dall'imperatore Adriano secoli prima del regno di Costantino. Il leader dello scavo negli anni '70, un prete francescano e archeologo di nome Virgilio Canio Corbo, ipotizzò che il recinto della chiesa sarebbe stato all'incirca nello stesso posto che era al tempo di Adriano. Ciò significa che la posizione dell'edicola non sarebbe cambiata dal II secolo d.C. Anche se l'ipotesi di Corbo è stata contestata, fortunatamente sono emerse altre prove per sostenere ulteriormente la tesi che questo era davvero il luogo della tomba di Gesù.

Oltre le mura della città?

Ulteriori scavi intrapresi durante il ventesimo secolo hanno rivelato scoperte rivoluzionarie nella Chiesa del Santo Sepolcro. Questo includeva diverse tombe rupestri, e un'antica cava di calcare che si pensa siano i resti della prima chiesa di Costantino del 326, una descrizione che supporta quella data nella Bibbia. Questi ritrovamenti gettano una luce importante sull'attuale posizione accettata della tomba di Gesù. Un'altra questione chiave è se il luogo esistente sarebbe stato o meno all'interno delle mura di Gerusalemme al tempo della morte di Gesù. La Bibbia ci dice che fu sepolto fuori dalle mura della città - ma la chiesa e la tomba attuali si trovano all'interno delle mura della Città Vecchia di Gerusalemme. Ma altre scoperte hanno dimostrato che la chiesa sarebbe stata fuori dalla città durante il periodo immediatamente successivo alla morte di Gesù, e le mura si sono allargate dopo. Finora, molte cose erano allineate.