@ - A tre anni dalla pandemia, le aziende e le amministrazioni di tutto il mondo continuano a cercare di convincere i dipendenti a tornare negli uffici e a rilanciare le economie locali. I nuovi dati sul lavoro analizzati da Bloomberg News mostrano che, in diverse città degli Stati Uniti, i venerdì in ufficio sono ormai un ricordo, e anche i lunedì non vedono non si distinguono per record di presenze. Tanto che il ritorno all'orario e alle modalità di lavoro pre-pandemia sembra una causa persa.
In nessun luogo il costo finanziario del lavoro a distanza è più marcato, quando si tratta di spese, che nel centro finanziario più importante del mondo: New York. I lavoratori di Manhattan spendono circa 12,4 miliardi di dollari in meno all'anno (11,76 miliardi di euro) a causa del 30% in meno di giorni in ufficio, secondo un'analisi di Bloomberg News, utilizzando dati esclusivi del gruppo di ricerca Working From.Home (WFH) presso la Stanford University, guidato dall'economista Nicholas Bloom.
La cifra è stata calcolata moltiplicando la perdita annua di spesa per lavoratore, corretta per l'inflazione, dei quasi 2,7 milioni di pendolari e residenti che hanno lavorato a Manhattan nel 2019, secondo l'US Census Bureau. Ciò significa che la media per lavoratore smette di spendere 4.661 dollari l'anno (4.420 euro) per pasti, acquisti e divertimenti vicino ai propri uffici a New York. A San Francisco o a Chicago il dato rimane a 3.040 e 2.387 dollari/anno, rispettivamente a circa 2.880 e 2.265 euro.
Perdere così tanti soldi significa meno vendite e perdite per ristoranti, rivenditori e altre attività che alimentano il motore economico di New York. Gli uffici vuoti rappresentano una crisi multimiliardaria per il più grande mercato immobiliare per uffici negli Stati Uniti. I principali amministratori delegati come David Solomon di Goldman Sachs Group o Jamie Dimon di JPMorgan sono sempre più impazienti con i loro lavoratori, aggravati dal calo delle tasse. Qual è il valore di una città quando i lavoratori non hanno più bisogno di esserci?
Ma significa anche meno entrate statali. "Se paghi meno tasse in città, sarà difficile ottenere entrate sufficienti per gestire le metropolitane e investire nelle scuole e mantenere la città sicura e pulita e tutte le cose che contano davvero", ha affermato il supervisore Brad Lander. da New York City.
La situazione di New York è rivelatrice per gli altri centri finanziari del mondo. Solo il 6% dei londinesi che in precedenza erano in grado di lavorare da casa ha affermato che le proprie aziende si aspettano di tornare in ufficio cinque giorni alla settimana, secondo un rapporto dell'ufficio del sindaco. A Tokyo, circa il 14% delle offerte di lavoro pubblicate lo scorso anno erano per lo più lavori da remoto, rispetto al 3% nel 2019, secondo il portale del lavoro Indeed.
La spesa cambia destinazione
Quando i pendolari scompaiono, il traffico e i ricavi delle vendite diminuiscono e la base imponibile per le proprietà commerciali si riduce, secondo Steven Davis, un membro anziano della Hoover Institution.
Tuttavia, la spesa negli Stati Uniti è aumentata dal 2019, secondo Mastercard Spending Pulse, che misura le vendite nei negozi e online in tutte le forme di pagamento. Anche se le disparità tra i giorni della settimana sono evidenti a New York. La spesa complessiva negli Stati Uniti nell'ottobre 2022 è aumentata in media del 23% il venerdì, rispetto al 20% nell'area metropolitana di New York e solo all'11% a Manhattan.
"Meno spesa da parte dei lavoratori nelle aree commerciali e finanziarie significa molto meno entrate dalle imposte sulle vendite", ha affermato José María Barrero, professore presso l'Istituto Tecnologico Autonomo del Messico e ricercatore presso il gruppo WFH. "Se hai meno viaggiatori, ciò significa meno entrate".
Questi cambiamenti sono più visibili nel Financial District e nel Midtown Manhattan, dove gli spazi di coworking sono vuoti all'inizio e alla fine della settimana. Molti ristoranti e negozi hanno chiuso e il traffico pedonale e il numero di passeggeri della metropolitana sono crollati. Anche banchieri, avvocati e altri dirigenti che usano le limousine per raggiungere i loro uffici a New York City hanno riadattato i loro programmi di pendolarismo per concentrarsi su martedì, mercoledì e giovedì, secondo i dati di HQ Corporate Mobility, che collabora con le aziende Fortune 500 per prenotare il noleggio automobili. Da giugno a dicembre 2022, i viaggi effettuati il lunedì e il venerdì sono stati rispettivamente solo il 33% e il 38% dei livelli pre-pandemia, secondo i dati della compagnia, che ha effettuato circa 400.000 viaggi negli ultimi tre anni. Il giovedì la cifra sale a circa il 43%.
"Il venerdì, voglio assolutamente essere nel comfort di casa mia", afferma Nate Diaz, 24 anni, che si reca nei suoi uffici presso la società finanziaria S&P Global il martedì, quando sa che i suoi colleghi saranno lì. Quel giorno spende 20 dollari per il pranzo con i colleghi e un po' di più all'"Happy Hour" di Stone Street. Diaz risparmia 100 dolalri a settimana lavorando da casa, anche se a volte prende il caffè nel suo quartiere di Astoria, nel Queens.
"Le persone hanno cambiato il loro stile di vita e i loro comportamenti", osserva Michelle Meyer, capo economista nordamericano presso il Mastercard Economic Institute. "Se quel giorno lavori da casa, non ti recherai in ufficio o andrai al ristorante accanto."
La crescita del telelavoro ha trasformato i quartieri in cui vivono i lavoratori ibridi in un nuovo tipo di quartiere degli affari. Il traffico pedonale negli altri quattro distretti di New York è tornato di oltre l'85% entro la fine del 2022 rispetto ai livelli pre-pandemia, secondo i dati di Orbital Insight. Il tasso di recupero di Manhattan è al 78%. È più pronunciato tra i ristoranti e i bar. Le transazioni sono aumentate del 48% a Brooklyn nel quarto trimestre del 2022 rispetto al 2019, rispetto a solo il 18% a Manhattan, secondo i dati della società Square. I due distretti stavano crescendo allo stesso ritmo prima della pandemia.
La spesa media in negozio nei lunedì di ottobre è aumentata del 28% nel Bronx, del 21% nel Queens e del 18% a Brooklyn, rispetto a solo il 2% a Manhattan nello stesso periodo del 2019, secondo i dati di Mastercard.
La crescita nei distretti ai margini potrebbe essere positiva per New York, ma un piano recentemente pubblicato dal Consiglio comunale per rilanciare la città si concentra maggiormente sul ritorno graduale a un'economia incentrata su Manhattan. In effetti, il sindaco Eric Adams richiede ai dipendenti pubblici di lavorare cinque giorni alla settimana in ufficio, ma ha avuto meno successo nel fare pressioni sui leader aziendali per requisiti più severi per il back-to-office. "È ora", ha detto l'anno scorso. "New York City non può fuggire da casa".
Rischi concreti
La presenza dei lavoratori negli uffici di New York durante il quarto trimestre del 2022 è rimbalzata a circa il 43% dei livelli pre-pandemia, secondo i dati di Kastle Systems. Il martedì, invece, la media sale al 51% e scende al 23% il venerdì.
La frequenza in ufficio è aumentata poiché le aziende rilasciano dichiarazioni che chiedono più giorni di persona, ma non sono una panacea e molte politiche aziendali hanno lasciato fuori dal mercato molte abitudini dell'era della pandemia. Ad esempio, Blackstone ha chiesto ai professionisti degli investimenti di entrare in ufficio cinque giorni alla settimana, ma il traffico nei giorni feriali presso la sua sede centrale al 345 Park Avenue è ancora la metà del livello del 2019. Ad American Express, che non ha rispedito mandati al ufficio, solo il 31% del traffico dal giorno lavorativo pre-pandemia è tornato alla sua sede in 200 Vesey Street.
I ricercatori evidenziano un calo del 40% del valore di mercato degli uffici dovuto al fatto che questi grattacieli sono parzialmente vuoti, che stimano una perdita di 5.000 milioni di dollari di gettito fiscale (4.740 milioni di euro), che equivale al 5% del bilancio annuale della città. Anche le future entrate fiscali a New York potrebbero diminuire poiché gli edifici per uffici semivuoti portano a una spesa più lenta. La tua base imponibile potrebbe anche essere influenzata se i dipendenti continuano a trasferirsi altrove.
La città sta ancora soppesando l'impatto sul suo sistema di trasporto, dove i passeggeri nei giorni feriali sono aumentati in media solo del 64% a gennaio e si prevede che il calo delle entrate supererà i 2 miliardi di dollari all'anno fino al 2026 (1.897 milioni di euro).
Adeguamento alla "nuova settimana lavorativa di tre giorni"
New York ha un record di superamento di crisi economiche come gli attacchi terroristici dell'11 settembre o la crisi finanziaria del 2008, ma gli imprenditori affermano che stanno lottando per adattarsi alla nuova settimana lavorativa di tre giorni.
Jordan Cohen, manager del Bryant Park Grill a Midtown Manhattan, afferma di vedere il 40% in meno di clienti a tavola il lunedì e il venerdì. Per compensare gli affari persi, il ristorante si è appoggiato agli eventi aziendali nei giorni feriali e ha recuperato circa il 90% delle entrate pre-pandemia. Ma anche quegli eventi sono influenzati dalla settimana lavorativa ibrida. "Alle feste in cui le aziende invitano 300 partecipanti, solo la metà circa si presenta", aggiunge Cohen.
A Sweetgreen, una famosa catena di insalate di New York, osserva che l'inizio e la fine della settimana erano i giorni più impegnativi, ma "il lunedì e il venerdì non sono assolutamente la stessa cosa", afferma Jonathan Neman, co-fondatore e CEO di Sweetgreen.
Il suo quartier generale di Bryant Park era noto per le file che si estendevano per tutta la lunghezza dell'isolato nei giorni feriali: se ci vogliono 13 minuti per comprarne uno il mercoledì, sono solo quattro minuti il venerdì.
Sweetgreen sta ora rinegoziando i contratti di locazione con i proprietari per strutturare l'affitto come percentuale sulle vendite , rispetto a un importo fisso comune con gli affitti commerciali. Con gli uffici più vuoti il lunedì e il venerdì, i viaggiatori d'affari stanno riducendo i soggiorni in hotel di un giorno o due e viaggiano solo a metà settimana, aggiunge Vijay Dandapani, presidente e amministratore delegato della City of Hotels Association di New York.
I viaggi d'affari sono aumentati maggiormente in luoghi come Austin, in Texas, e Charlotte, nella Carolina del Nord, dove i lavoratori stanno effettivamente tornando in ufficio, secondo la società di analisi e dati di alloggio STR. Ad Austin, gli hotel sono rimbalzati al 92% dell'occupazione pre-pandemia nei lunedì dello scorso anno, mentre gli hotel di New York sono rimbalzati solo all'83% circa e San Francisco si è fermata al 74%.
La resistenza a venire in ufficio a ridosso del weekend è così profonda che quando una grande società finanziaria ha affittato un bar del Fitzpatrick Hotel Group a Midtown Manhattan un venerdì sera, solo un terzo dei 130 dipendenti invitati si è presentato, ha spiegato John Fitzpatrick, proprietario dei due hotel della compagnia a New York City.
Per incrementare gli affari, sta valutando la possibilità di mettere in palio un viaggio gratuito in Irlanda per gli avventori del bar del venerdì. Un'altra idea di marketing è quella di incoraggiare i turisti a prolungare la loro vacanza a New York City promuovendo l'hotel come rifugio per il lavoro a distanza il venerdì. "Dobbiamo pensare a qualcosa", conclude Fitzpatrick.
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